CubaPLUS Magazine

Tihara Smith, a designer who blends Caribbean and London influences, creates garments that narrate stories of identity and heritage. CubaPLUS CARICOM had the pleasure of speaking with this young creator about her journey, inspirations, and the vision that drives her work. 

Smith recalls her beginnings vividly: “It was during my undergraduate studies at the University for the Creative Arts in Epsom, particularly in my third year, that I discovered my love for designing garments that help tell stories.” This creative awakening led her to present her Windrush collection, inspired by the Caribbean, at the prestigious Graduate Fashion Week following her graduation in 2018–a milestone that marked the start of her career and laid the foundation for her brand. 

What fuels Tihara’s creativity with each new collection? The answer lies in her deep connection to her roots. “The stories of my grandparents, immigrants from Saint Lucia and Jamaica who were part of the Windrush Generation,* shaped my perspective and inspired me to celebrate the cultural richness, history, and spirit of the region,” she explains. 

Her work, however, goes beyond simply reproducing the past. Her designs incorporate a distinctive “London twist,” reflecting her identity as a Black British-Caribbean woman and offering a contemporary interpretation of Caribbean aesthetics. 

In 2023, she was honored to take part in the exhibition ‘Dorcas Stories from the Front Room’, celebrating the 75th anniversary of Windrush and its legacy through textile craft, fashion, and Dorcas Clubs. 


* The Windrush Generation refers to Caribbean people who migrated to the United Kingdom between 1948 and 1971. The name comes from the ship Empire Windrush, one of the first to arrive, carrying people invited by the British government to help rebuild the country after World War II.

Among her proudest achievements is the acquisition of one of her Windrush collection pieces by the London Museum for its permanent collection. She has also been recognized as one of the “35 Under 35” by The King’s Foundation, an acknowledgment of young leaders shaping the future. 

Tihara shows no signs of slowing down. She now dedicates part of her time to running workshops in London, teaching her signature raffia embroidery technique and connecting participants with the rich tradition of Caribbean craftsmanship. In parallel, she is working on her next collection as well as an exciting personal project: her first book, Raffia Embroidery, to be published in February 2026, where she will reveal the secrets of her embroidery technique inspired by Caribbean craft traditions. 

Beyond fashion, Tihara has expanded her creative vision into greeting cards, stationery, accessories, and home décor, all infused with elements of Caribbean culture. The full collection is available on her website. 

With her creativity, passion, and commitment to her heritage, Tihara Smith proves that fashion can be a powerful bridge between generations and cultures —a legacy she continues to stitch together with threads of raffia and memory.

Tejiendo historias del Caribe con hilo londinense

Por Rose Hayes Fotos: Kayleigh Pace


Tihara Smith, diseñadora que fusiona influencias caribeñas y londinenses, crea prendas que narran historias de identidad y herencia. CubaPLUS CARICOM tuvo el placer de conversar con esta joven creadora sobre su trayectoria, inspiraciones y la visión que impulsa su trabajo. 

Smith recuerda sus inicios con claridad: “Fue durante mis estudios de grado en la Universidad de las Artes Creativas de Epsom, particularmente en mi tercer año, donde descubrí mi amor por diseñar prendas que ayudan a contar historias”. Este despertar creativo la llevó a presentar su colección Windrush, inspirada en el Caribe, en la prestigiosa Graduate Fashion Week tras su graduación en 2018, un hito que marcó el comienzo de su carrera y también sentó las bases de su marca.
 
¿Qué impulsa a Tihara a crear cada nueva colección? La respuesta reside en su profunda conexión con sus raíces. “Las historias de mis abuelos, inmigrantes de Santa Lucía y Jamaica que formaron parte de la Generación Windrush*, han modelado mi perspectiva e inspirándome a celebrar la riqueza cultural, la historia y el espíritu de la región”, explica.

* La Generación Windrush se refiere a las personas caribeñas que emigraron al Reino Unido entre 1948 y 1971. El nombre proviene del Empire Windrush, uno de los primeros barcos en llegar, y fueron invitados por el gobierno británico para ayudar a reconstruir el país después de la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, su obra trasciende la mera reproducción: sus diseños incorporan un distintivo “toque londinense”, reflejo de su identidad como mujer negra británica y caribeña, forjando una interpretación contemporánea de la estética caribeña. 

En 2023, tuvo el honor de participar en la exposición ‘Dorcas Stories from the Front Room’, una celebración del 75 aniversario de Windrush y su legado a través de la artesanía textil, la moda y los Clubes Dorcas. 

Entre sus logros más preciados se encuentra la adquisición, por parte del Museo de Londres, de una de sus prendas de la colección Windrush para su colección permanente. Asimismo, ha sido seleccionada como una de las “35 Under 35” de The King’s Foundation, un reconocimiento a los jóvenes líderes que están moldeando el futuro. 

Tihara no se detiene. Actualmente, dedica parte de su tiempo a compartir su cono-cimiento a través de talleres en Londres, donde enseña su técnica de bordado de rafia, conectando a los participantes con la rica tradición artesanal caribeña. En paralelo, trabaja en su próxima colección y en un emocionante proyecto personal: su primer libro, Raffia Embroidery, que verá la luz en febrero de 2026, donde desvelará los secretos de su técnica de bordado inspirada en la artesanía caribeña.
 
Más allá de la moda, Tihara ha expandido su visión creativa a tarjetas de felicitación, artículos de papelería, accesorios y decoración para el hogar, todos imbuidos de elementos de la cultura caribeña. La colección completa está disponible en su página web. 

Con su creatividad, pasión y compro-miso con sus raíces, Tihara Smith demuestra que la moda puede ser un puente poderoso entre generaciones y culturas, un legado que continúa bordando con hilos de rafia y memoria.