CubaPLUS Magazine

La demencia y otras enfermedades neurodegenerativas se consideran una prioridad de salud en la actualidad.

Se estima que a mediados de este siglo entre 115 y 135 millones de personas sufrirán una enfermedad relacionada con el cerebro.

Diferentes factores conducen al brote de enfermedades cerebrales, pero según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el envejecimiento de la población es una de las principales causas, debido al aumento de las tasas de esperanza de vida, especialmente en los países de bajos ingresos.

En la actualidad, se están llevando a cabo varios proyectos mundiales para estudiar el cerebro y las enfermedades atribuidas a ese órgano, pero estos requieren un financiamiento extremadamente alto.

Ante la emergencia, los científicos consideran que es esencial compartir los datos recopilados en cada estudio, ya que la investigación se centra en la estructura y función del cerebro humano a través de equipos avanzados de neuroimagen.

Cuba, un pequeño país con recursos financieros limitados, ha sido desde 2017 parte de un proyecto conjunto con China y Canadá destinado a buscar, comparar, examinar y registrar datos.

A través del Fondo de Ciencia de Québec (Québec Science Fund), la Fundación Nacional de Ciencia de China y el Fondo de Innovación Científica y Tecnológica, entidad adscrita al Ministerio de Ciencias, Tecnología y Medio Ambiente de Cuba, cada una de estas naciones proporciona recursos para apoyar la investigación conjunta durante los próximos tres años.

El proyecto ya presenta los primeros resultados, lo que permitirá a los participantes configurar un centro de datos común. Canadá facilitará cinco petabytes (cada petabyte es una unidad de almacenamiento de información cuyo símbolo es PB, y equivale a 1015 de datos) y el proyecto ya está utilizando las neuroimágenes de unas 4 000 personas de ocho países.

Cuba tiene una situación similar a la del mundo desarrollado debido a sus altos índices de esperanza de vida: 78.9 años en promedio.

En vista de ello, a fines de 2018, las autoridades de salud aprobaron el Programa de mapeo y disfunción cerebral, que trata de proporcionar un mejor diagnóstico de estas enfermedades.

La idea es contar con una mejor estrategia en relación con la prevención", dijo a CubaPlus el científico Pedro Valdés, jefe del Proyecto Cubano de Mapeo Cerebral desde 1990.

El especialista resaltó el concepto de salud cerebral de precisión global, una estrategia preventiva para detener el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas, y que constituye un novedoso enfoque de salud, al igual que la secuencia del genoma humano, que abrió un nuevo capítulo en las ciencias biológicas.

En la salud de precisión, el objetivo es utilizar marcadores genéticos para predecir cúndo una persona tiene más riesgo de sufrir la enfermedad, con el fin de seleccionar un mejor tratamiento y el seguimiento posterior basado en el análisis y la investigación del genoma, las conexiones cerebrales y las experiencias personales de cada individuo.

Sin embargo, el concepto se ve de manera diferente en el mundo desarrollado: como una medicina de precisión para los países ricos.

Valdés explicó que el tema debe analizarse desde dos puntos de vista: primero, que no puede dirigirse solo a la élite sino a la población en general. No estamos interesados en que las personas tengan medicamentos, sino en su salud, que es un concepto más amplio, dijo.

Cuando usamos medicamentos es porque estamos en presencia de una enfermedad, y la idea es tener salud en general", enfatizó.

Valdés, quien también es miembro emérito de la Academia de Ciencias de Cuba, considera que el rol principal que desempeña la comunidad científica cubana en los estudios relativos al cerebro está relacionado con la contribución al conocimiento.

Puede que carezcamos de recursos financieros, pero tenemos expertos, la fortaleza de nuestras universidades, además de un sistema de salud cuyo principio fundamental es el trabajo de prevención, basado en el programa de médicos de familia (médicos generales).

En su opinión, es necesario realizar más ensayos clínicos para prevenir esas enfermedades e incorporar este sistema en el programa de atención primaria para tener mejores tratamientos.